SOSは、国際的に使用されている遭難信号だ。SOSの起源について、これは「われらの船を救え(Save Our Ship)」という文章の三つの頭文字をつなぎ合わせてSOSにした、という説があるが、これは間違いだ。
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3 x' E9 {# ? u1 a- v$ cSOSには何の意味もない。モールス符号の中で最も単純でわかりやすい信号を、組み合わせて作っただけ。 4 K3 f$ o t @. Z2 G7 J3 t
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& I& Z0 n/ u S6 r5 U Fモールス符号で、Sは···、Oは———。だから、つないでSOSはすれば、···———···になる。 f. B# ~6 U; r J' x
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これならば無線電信号に慣れない人にも打てるし、受信する方もまぎらわしくない。こうして簡単明瞭のためにSOSが生まれた。
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, w4 _/ |; v, e- U% G; i' ASOSを最初に打電したのは、一九一二年、北大西洋で氷山と衝突して沈没した豪華客船タイタニック号だ。それまでの遭難信号はCQDと発信していたのだが、タイタニック号の処女航海の直前に新しい条約が作られてSOSに変更された。そのため、タイタニック号はSOSの最初の発信者となったわけ。
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