SOSは、国際的に使用されている遭難信号だ。SOSの起源について、これは「われらの船を救え(Save Our Ship)」という文章の三つの頭文字をつなぎ合わせてSOSにした、という説があるが、これは間違いだ。
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SOSには何の意味もない。モールス符号の中で最も単純でわかりやすい信号を、組み合わせて作っただけ。
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: H5 }- p6 Y( Qモールス符号で、Sは···、Oは———。だから、つないでSOSはすれば、···———···になる。 6 s, h4 a8 F) U+ ]
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+ R# q6 e$ z% [5 N/ Nこれならば無線電信号に慣れない人にも打てるし、受信する方もまぎらわしくない。こうして簡単明瞭のためにSOSが生まれた。 1 G' h) D( s, t8 l( r4 q9 d
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9 S7 W7 u3 h9 o2 J/ V5 {9 d2 Q0 aSOSを最初に打電したのは、一九一二年、北大西洋で氷山と衝突して沈没した豪華客船タイタニック号だ。それまでの遭難信号はCQDと発信していたのだが、タイタニック号の処女航海の直前に新しい条約が作られてSOSに変更された。そのため、タイタニック号はSOSの最初の発信者となったわけ。, e; T1 w3 J4 R7 g5 O
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