SOSは、国際的に使用されている遭難信号だ。SOSの起源について、これは「われらの船を救え(Save Our Ship)」という文章の三つの頭文字をつなぎ合わせてSOSにした、という説があるが、これは間違いだ。 ! _* K2 w" @. s+ v& v& w- d
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SOSには何の意味もない。モールス符号の中で最も単純でわかりやすい信号を、組み合わせて作っただけ。 . I, I7 h1 M1 ~0 Q% q3 v6 j
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モールス符号で、Sは···、Oは———。だから、つないでSOSはすれば、···———···になる。 4 ]" y8 z, d& z# Q* q, N
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これならば無線電信号に慣れない人にも打てるし、受信する方もまぎらわしくない。こうして簡単明瞭のためにSOSが生まれた。 ! u* m2 m& O& S) ~
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' m9 k) H2 t9 m9 Q$ @0 }& u! ]- ~SOSを最初に打電したのは、一九一二年、北大西洋で氷山と衝突して沈没した豪華客船タイタニック号だ。それまでの遭難信号はCQDと発信していたのだが、タイタニック号の処女航海の直前に新しい条約が作られてSOSに変更された。そのため、タイタニック号はSOSの最初の発信者となったわけ。
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