SOSは、国際的に使用されている遭難信号だ。SOSの起源について、これは「われらの船を救え(Save Our Ship)」という文章の三つの頭文字をつなぎ合わせてSOSにした、という説があるが、これは間違いだ。 9 k3 d6 g- R" @; g' S- t$ J. K
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0 \3 @% g5 }4 {2 B( q! ESOSには何の意味もない。モールス符号の中で最も単純でわかりやすい信号を、組み合わせて作っただけ。 8 E) {9 J, S6 _8 I6 D/ ^" y
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) G) Y' f2 ^: h5 X% Uモールス符号で、Sは···、Oは———。だから、つないでSOSはすれば、···———···になる。
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9 w! T$ J3 q1 f% P% M6 ^これならば無線電信号に慣れない人にも打てるし、受信する方もまぎらわしくない。こうして簡単明瞭のためにSOSが生まれた。 7 b* y/ |; [+ ~: _9 j/ W8 J0 z3 h' l
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5 i% j/ u& B/ N: s }' y* `SOSを最初に打電したのは、一九一二年、北大西洋で氷山と衝突して沈没した豪華客船タイタニック号だ。それまでの遭難信号はCQDと発信していたのだが、タイタニック号の処女航海の直前に新しい条約が作られてSOSに変更された。そのため、タイタニック号はSOSの最初の発信者となったわけ。
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