|
『みかんの木』 0 l- p6 u) ]2 p( \% S& }
8 C4 d9 N' D1 Q: ~$ ~
3 w; B+ C! f2 X
8 F/ d, M- E3 r& m9 {3 C ごみごみとした商店街の一角に、小さな洋服屋さんがありました。洋服屋さんといっても、子供用の服しかない本当に小さなお店です。# o& B( y' \. C% v7 g
$ i3 K7 \ o6 P4 g0 V2 ~5 Q
そのお店では、年老いたおばあさんが一人で店番をしています。でも、なんだか元気がありません。なぜなら、もうお昼をすぎたというのに、お客さんが一人も来ないからです。
, H$ F. c8 _! ?
; k6 b0 W& I; K4 g3 r* F1 r それもそのはずです。この小さなお店では、もう何年も新しい洋服を仕入れていないのですから。流行おくれのデザインのスカートや、日に焼けてうす茶色に変色してしまった白いブラウスなどが、堂々と店先にならんでいるのです。
% b1 q) K5 E n, X8 M
D) }. [; b3 s おばあさんはそんな洋服たちに向かって、にっこりと笑いかけました。( _! f8 ?7 s: Z1 k* F
! ]" ]. u! P% Q
「安心おし。わたしは、おまえたちを見捨てたりはしないからね」
7 H! l9 R) r; s" m
7 M$ _4 W0 I* p; H2 e 茶色く焼けてしまったブラウスを、やさしくなでながら、おばあさんはそういいました。
/ t% C( g. c+ F7 d6 X8 Q; \3 d1 N2 f; E
「おまえたちがいつか買われてゆく日まで、わたしがしっかりとめんどうを見てあげるからね…」
6 T1 O6 S, ~7 G: _# a& d6 H( I4 K' W
$ {9 Y9 R' z: v6 r
& V- A: N6 O+ p% D おばあさんのお店の名前は『みかんの木』といいます。店先の植え込みに、小さなみかんの木が植えられているからでした。みかんの木は夏の初めになると、白いかわいらしい花をつけます。その花を見るのが、おばあさんの楽しみでもありました。4 x, x# w# \: y/ O- o
9 K7 D3 n0 { R+ o2 _ 今年も夏が始まろうとしていました。季節が移り変わるのを待っていたように、みかんの木は白い花を開きはじめました。その花の白さといったら、まるで夏の空にわきあがる入道雲のようです。おばあさんはうれしそうに、愛らしい白い花を、お店の中からながめていました。
% w) C+ C5 r9 P3 _6 ?# U5 ?/ f7 {1 _- s
2 J. P: N g" J5 h「お母さん、わたし新しいお洋服がほしいよう」0 H8 ^' m" G; K
# \. W# A! x7 S! C0 O; H/ d お店の前で、女の子がお母さんにおねだりをはじめました。おばあさんは久しぶりのお客さんに、心がおどります。今日こそ洋服が売れるかもしれない。おばあさんは期待に胸がふくらみました。
. J# I7 h+ Z1 L. y8 @
8 \/ i K7 Y: w& D1 H( k4 f「でも… ほら… このブラウス…」9 j' B0 d% M, Z. D7 _, n
( J/ {$ j4 S; M しかし女のこのお母さんは、しかめっつらで店先のブラウスを見ています。日に焼けてしまって、茶色く変色してしまったブラウスを。, O) P9 P% Z1 z/ l Y- J. G
0 x; `$ F6 |& k, {% Q
「よそのお店で買ってあげましょうね。さっ、行きましょう」
Q' H7 G, i( t4 H: B6 }# c& K1 i; V+ [
女の子はうなずき、お母さんに手を引かれて商店街の人ごみに消えてゆきました。
& c j! l% y8 B1 h
6 m; [* o3 Q! s+ A" {4 r7 d おばあさんはがっかりです。茶色くなってしまったブラウスでは、やっぱり買ってもらえません。だからといって、処分してしまうにはあまりにも愛着があります。おばあさんは悲しそうに肩をおとしました。
4 @) c& C# r3 A! M! P
" z% D/ x% c% M! g9 [! o そのときです。咲いたばかりのみかんの花が一輪、風に吹かれてちりました。そしてひらひらと空中を舞い、茶色く焼けたブラウスの肩口に、静かに落ちました。) X$ u9 |1 R1 f
1 k% [5 n. r1 D, K9 J% G
「おやおや、どうしたことだろう。咲いたばかりの花がちってしまうなんて…」
: L! s% z9 ~7 C
" O5 r9 K) P8 q. y! ?* R おばあさんは心配そうにみかんの木を見て,首をかしげました。おばあさんの心配をよそに、みかんの木はとても元気そうに見えます。ところが、せっかく咲いた白い花は、次々とちってゆきます。そしてどの花も、申し合わせたようにブラウスの肩口に静かに落ちました。4 l7 u# N# v3 ~% c% D8 H! u
) }+ I4 [% V& I9 w
おばあさんはあわてて店の中に入り、じょうろにくんだ水と、園芸用の肥料を持ってきました。みかんの木が枯れてしまう…おばあさんはそう思ったのです。
8 ]" ~3 }* _. r, _# O3 l. e6 g% Z5 J, u( D" F
水をやり、肥料をまいて、おばあさんは安心しました。どうみてもみかんの木は元気いっぱいに見えるのです。もう花もちってはいないようです。おばあさんはホッとして、店の中に入りました。$ V3 Z# h2 V) [$ f5 T
: ?+ U. h$ U/ Y G3 V O! a4 c
「お母さん、やっぱりわたしここのがいいよう」/ u" _2 |$ T' l$ ~8 G& J
3 S7 y2 j& m" {) d+ a( T M8 Y Z さっきの女の子が、今度はお母さんの手を引いてもどってきました。7 K1 U9 Q% I" E- a0 J4 J
" ?8 [0 Y. p, q% G; K5 }+ f; w, U
「だめよ。そこのは日に焼けて茶色くなっちゃってるから。あら?あらら?」6 o: B2 v( A2 C# k& G, j
9 q2 W# }( ~+ L) D! J7 u お母さんはブラウスを見て、おかしな声をあげました。
: H: u* z# S! K. V9 f% Y& O5 }7 b" I% d( A
「新しいのを出したのかしら?とてもきれいな白いブラウスね。それになんだか甘い香りまでするわ…」, o) g2 k3 ^ J2 y4 B7 y2 n7 q
6 \- C0 I( F$ b! \ お母さんのその言葉に、おばあさんはおどろきました。新しい物を出した覚えはありません。それどころか、おばあさんのお店に在庫などないのです。
" e; s- e3 r" ` ?- B3 c! ?6 i% n. H2 h, l# G3 l8 y8 w, @
「すみません、このブラウスいただきたいのですが」
$ L7 K1 f3 n/ D' x3 S! I y2 Q. M) E/ n) Y
お母さんが手にしているブラウスを見て、おばあさんはまたまたびっくりしました。そして自分の目をうたがいました。茶色く変色していたはずのブラウスが、真白になっていたのです。それはまるでみかんの花のように。
" U8 K# d6 H- d# G' Z
! B7 n3 f& B; B- Z. C. z! o- I( x 女の子はそのブラウスがよほど気に入ったようで、とてもうれしそうです。そんな女の子を見て、おばあさんはやさしくいいました。
) J, c% [) n6 U* g0 Q2 d
: A5 ^" ?8 |9 j「大切に着てあげてくださいね」8 ?) \5 [5 U) b2 _
/ l9 o$ C1 m. U4 s# l% o5 d6 d4 p) k. ]% h# g
* R m3 X" \& t& B7 G& c9 q
|
|