2007年08月23日(木曜日)付
/ F, u8 Y/ Q5 Q. x Z7 Q, ^1 p( p% ?& g6 N9 @6 n4 p7 v; B& i! C7 ~! ?% F
75年前の冬のこと、5人の乗った飛行艇「白鳩号」が大阪から福岡へ向かっていた。折からの吹雪に艇は針路を失う。空中分解して山に墜落し、全員が帰らぬ人となった。
. y7 ?6 E: G0 e) @/ Z
6 t' W4 H3 c" P* ^' O9 F 原因は詳しく調べられたようだ。調査はまず、機体の散乱具合をもとに、時計の針を戻しながら、どんな順序で分解が進んだのかを突き止めた。さらに、さまざまな実証をへて、空中分解の端緒となった「翼の銅線の切断」にたどり着いた。
" O7 `3 L3 ~# u: \
1 \+ s# x% G( W 物理学者の寺田寅彦は、報告を読んで感心したらしい。「下手な探偵小説よりおもしろい」と感想を残している。そして、「銅線を強くすれば、少なくとも同じ原因による事故はなくなるわけだ」と事故調査の本質を突いた。「犯人捜し」ではなく、「再発の防止」が、調査の目的なのである。
+ {! V! F: ]) d% K9 G! o' Q, E w- Y7 W) @. n/ y, U$ J
那覇空港で中華航空機が炎上した事故は、調査が進むにつれて、相当な燃料漏れがあったとわかってきたようだ。目撃者によれば「ジャージャー漏れていた」らしい。
2 ]8 a+ N7 Q2 X" c0 D1 |! q2 ~3 v* M+ W8 U) t* m- }4 U+ P
水も漏らさぬはずが、なぜ蛇口でもひねったようになったのか。突き止め、対策が取られなければ、同じ旅客機に命を預ける気にはなれない。ベストセラー機で知られ、国内でも10機が飛んでいる。" `8 y1 a' ~5 t+ {
. V. l, I, }! i7 t, @: Q | 75年前の新聞には、白鳩号の操縦士は「日本屈指」だったとある。腕前で飛んだ時代から、いまや技術の粋を集めたハイテク機である。800人を乗せる超大型機など、寅彦は想像もしなかっただろう。だが、力説した「真相を明らかにして後難をなくす」大切さは、時を経ても変わってはいない。 |