若草物語(わかくさものがたり,英: Little Women)とは、1868年にルイーザ・メイ・オルコット(Louisa May Alcott,1832年11月29日 - 1888年3月6日)によって書かれた自伝的小説である。
『続 若草物語』(Little Women Married, or Good Wives)
『第三若草物語』(Little Men)
『第四若草物語』(Jo's Boys)
の続編もある。
若草物語というと日本において第一作が有名だが、一群の作品としては上記の四作ある。 日本では、吉田勝江の訳によって広く知らされた。
概要
時は南北戦争時代、父が黒人奴隷解放のため北軍の従軍牧師として出征し、女ばかりとなったあるピューリタンとして慎ましく暮らす一家の約1年を描く。父の無事と帰還を祈り、優しく堅実な母親に見守られ、時に導かれ、マーチ家の四人姉妹メグ、ジョー、ベス、エイミーは裕福ではなくとも明るく仲睦まじく暮らしている(もっとも、これはこの家族の豊かな時代に比して慎ましいのであって、実際にはミドルクラスの家庭である)。家庭に起こる楽しい出来事や悩み、事件、そして大きな試練が姉妹達を少女から「リトル・ウィメン」へと成長させる。この「リトル・ウィメン」とは著者の父親が実際に娘たちを呼称するのに用いた言葉で、単なる幼い少女ではなく一人の立派な女性であるという意味合いで用いられていた。第一作と続編においては、聖書や『天路歴程(ジョン・バニヤン著)』が姉妹たちの導きの書であり、これに関する記述が多々見られる。一家の行うフィランソロピー(慈善活動)もそれらの影響を受けているものと考えられる。
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