SOSは、国際的に使用されている遭難信号だ。SOSの起源について、これは「われらの船を救え(Save Our Ship)」という文章の三つの頭文字をつなぎ合わせてSOSにした、という説があるが、これは間違いだ。 1 q; _9 ^" t7 w8 l' m7 A3 P
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& a2 G N1 T% s: C9 ^SOSには何の意味もない。モールス符号の中で最も単純でわかりやすい信号を、組み合わせて作っただけ。
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" M2 {. h( w, c9 hモールス符号で、Sは···、Oは———。だから、つないでSOSはすれば、···———···になる。 6 N+ q5 U b4 a
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O; I2 \0 \2 Z" |' o& Hこれならば無線電信号に慣れない人にも打てるし、受信する方もまぎらわしくない。こうして簡単明瞭のためにSOSが生まれた。
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SOSを最初に打電したのは、一九一二年、北大西洋で氷山と衝突して沈没した豪華客船タイタニック号だ。それまでの遭難信号はCQDと発信していたのだが、タイタニック号の処女航海の直前に新しい条約が作られてSOSに変更された。そのため、タイタニック号はSOSの最初の発信者となったわけ。0 k: A5 _! N& h/ ~
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