|
|
『みかんの木』
+ }& s! C/ ]+ \/ Z/ I) {" k
6 P3 z" t) |, k3 f: w
+ A4 v5 h' {* J4 \/ R
3 F" a, k- [1 I' @8 _2 `. T ごみごみとした商店街の一角に、小さな洋服屋さんがありました。洋服屋さんといっても、子供用の服しかない本当に小さなお店です。
- H3 _, W& a8 s) F5 U
, \! a( K Q2 L7 [7 Q X% D% y$ |4 D そのお店では、年老いたおばあさんが一人で店番をしています。でも、なんだか元気がありません。なぜなら、もうお昼をすぎたというのに、お客さんが一人も来ないからです。. P$ c7 b+ L9 Y- ?4 Y" F/ S
& N0 A, S0 Y3 V; e それもそのはずです。この小さなお店では、もう何年も新しい洋服を仕入れていないのですから。流行おくれのデザインのスカートや、日に焼けてうす茶色に変色してしまった白いブラウスなどが、堂々と店先にならんでいるのです。. a4 A; t* K7 Y) Q4 e6 U( a
1 K& x3 k; ?1 |; u1 T" A おばあさんはそんな洋服たちに向かって、にっこりと笑いかけました。- l5 I! b. `4 I0 j3 b
# A& [% F& q6 u0 V「安心おし。わたしは、おまえたちを見捨てたりはしないからね」
) b5 L# C1 ^5 d4 b k
7 E: ^# r) R& a+ y 茶色く焼けてしまったブラウスを、やさしくなでながら、おばあさんはそういいました。9 G4 G$ {* J7 i. p$ ?
3 h# r8 G( C( B
「おまえたちがいつか買われてゆく日まで、わたしがしっかりとめんどうを見てあげるからね…」
7 D1 u3 U; A+ O; _. l' p' y# E% a
0 j8 O1 C9 P, c# x$ L" l' q4 `, W% \( B& V
+ G' A- R2 Z% y& A: A おばあさんのお店の名前は『みかんの木』といいます。店先の植え込みに、小さなみかんの木が植えられているからでした。みかんの木は夏の初めになると、白いかわいらしい花をつけます。その花を見るのが、おばあさんの楽しみでもありました。4 ~3 z+ a3 G. M+ N4 e
9 e& \! F9 |3 _ b 今年も夏が始まろうとしていました。季節が移り変わるのを待っていたように、みかんの木は白い花を開きはじめました。その花の白さといったら、まるで夏の空にわきあがる入道雲のようです。おばあさんはうれしそうに、愛らしい白い花を、お店の中からながめていました。# C0 G3 k; B5 [+ P( r& p
' M: E* v1 r! ~: w! @) `" G, ^
「お母さん、わたし新しいお洋服がほしいよう」
; A" x2 y/ m, h* V. h" R9 o) n: |, I7 i* z. a& a" _8 n# ?
お店の前で、女の子がお母さんにおねだりをはじめました。おばあさんは久しぶりのお客さんに、心がおどります。今日こそ洋服が売れるかもしれない。おばあさんは期待に胸がふくらみました。
7 U: d* u6 n3 y: C6 ^# j+ z
. w: w7 G: d) ?6 Z「でも… ほら… このブラウス…」. V! M' G' m* b# K; E
7 H2 V) N, b: \% U, \, p しかし女のこのお母さんは、しかめっつらで店先のブラウスを見ています。日に焼けてしまって、茶色く変色してしまったブラウスを。: t. C; K+ y$ X* Q. Q
. P/ U B* B9 ~) O
「よそのお店で買ってあげましょうね。さっ、行きましょう」
) `- M T% ?( Y/ u
! D: C9 K" o6 T# _' \9 x B+ [ 女の子はうなずき、お母さんに手を引かれて商店街の人ごみに消えてゆきました。" L6 L0 e% U+ ^
- J% h k/ n) o. E( h. T' D+ P; Y2 w
おばあさんはがっかりです。茶色くなってしまったブラウスでは、やっぱり買ってもらえません。だからといって、処分してしまうにはあまりにも愛着があります。おばあさんは悲しそうに肩をおとしました。
0 Z3 J) c( o) Y! f) J8 i' o$ s' v: ?( m$ k) v; b; d& S
そのときです。咲いたばかりのみかんの花が一輪、風に吹かれてちりました。そしてひらひらと空中を舞い、茶色く焼けたブラウスの肩口に、静かに落ちました。
3 E, C: x U; t' R+ l7 w: y
& E+ _5 v: C$ P# A「おやおや、どうしたことだろう。咲いたばかりの花がちってしまうなんて…」
5 p4 s: q) a7 k7 O
. v7 k+ V, Q! O& Z( J* c/ g おばあさんは心配そうにみかんの木を見て,首をかしげました。おばあさんの心配をよそに、みかんの木はとても元気そうに見えます。ところが、せっかく咲いた白い花は、次々とちってゆきます。そしてどの花も、申し合わせたようにブラウスの肩口に静かに落ちました。" R% p% b" ~$ W5 ~# ~% n' z
8 H, H. [* t5 C7 l* @4 E おばあさんはあわてて店の中に入り、じょうろにくんだ水と、園芸用の肥料を持ってきました。みかんの木が枯れてしまう…おばあさんはそう思ったのです。
8 e- @( Y0 d5 i( a/ E! f7 x2 g4 c
水をやり、肥料をまいて、おばあさんは安心しました。どうみてもみかんの木は元気いっぱいに見えるのです。もう花もちってはいないようです。おばあさんはホッとして、店の中に入りました。
0 z; d [' y' w- _" _; Q6 @3 K! h- B, B
「お母さん、やっぱりわたしここのがいいよう」
`$ r8 q6 x6 ^1 i. Z0 K8 z
8 I2 A9 N& \- T( w- f. n1 b: d3 R さっきの女の子が、今度はお母さんの手を引いてもどってきました。 H, N s. V: b
( x6 G) \' G' L- r3 y「だめよ。そこのは日に焼けて茶色くなっちゃってるから。あら?あらら?」" T$ I7 {" I) U D& D
4 i N, ? q; ~2 [5 I/ E2 w5 w
お母さんはブラウスを見て、おかしな声をあげました。
2 K+ k3 \" u, a( C8 `# T7 `8 J- Y, F: [0 r. c- d
「新しいのを出したのかしら?とてもきれいな白いブラウスね。それになんだか甘い香りまでするわ…」" {9 z9 T2 N+ J1 b8 f% ]
9 J% J! P5 O/ @; l3 G) M0 j
お母さんのその言葉に、おばあさんはおどろきました。新しい物を出した覚えはありません。それどころか、おばあさんのお店に在庫などないのです。; G! {6 M/ Y+ N& g
; k/ s+ O' A) {- G) K
「すみません、このブラウスいただきたいのですが」
1 r/ Y2 a# [3 w% D# \
5 \" g6 R( U B- d: L7 W5 ~ お母さんが手にしているブラウスを見て、おばあさんはまたまたびっくりしました。そして自分の目をうたがいました。茶色く変色していたはずのブラウスが、真白になっていたのです。それはまるでみかんの花のように。0 e. s; }$ @: x% i
: ~( [( e' w' g: X2 ?8 b# e
女の子はそのブラウスがよほど気に入ったようで、とてもうれしそうです。そんな女の子を見て、おばあさんはやさしくいいました。
2 @5 A. G# w; F* w& }
: d: T7 G, c4 f! F3 |$ x( r- q「大切に着てあげてくださいね」3 }' V+ C5 Q) g0 [: w
1 G D% @# F, J" M& d6 c# c% V- C8 C% W% b' Y! C" J( v! T# i
& T3 P* l7 H& z( ~1 l; F( V; \: w |
|