中国語には「礼尚往来」（礼儀は行ったり来たりをよしとする）という言葉があります。「今日、あなたは私に野菜をくれました、明日私はあなたにお肉をやります」というふうに、「あげる」と「もらう」の繰り返しの中で、人間関係が上手く維持することができます。

　　小さい時から学校や家庭で「尊老愛幼」（自分より年上の人を尊敬し、自分より年下の人を可愛がる）すべきだと教育されていました。バスに乗って、席に腰をかけますが、もし近くに立っている年寄りが居るのならば、自分の席をその年寄りに譲ります。これは中国の伝統的な「美徳」だと言われています。１５億以上の人口を持つ中国にとっては、バス事情は厳しいであることは言うまでもないです。何時であってもバスの中は鰯の缶詰みたいに、人でぎっしりです。腰が弱い年寄りにとっては、席を譲ってくれたら、どんなに助かるのでしょう。　で、問題は次の瞬間に起こります。　人に席を譲った後、その人は「ありがとう」すら何も言ってくれなかったら、あなたはどんな気持ちになるのでしょうか。「こいつはいい年をしているのに、礼儀悪いやつだなぁ、せっかくの席を譲ってあげたのに、損してしまったわ、まったく！」という気持ちにならないのでしょうか。　席を譲るときに、「別に感謝してくれなくてもいいよ」と思っていても、相手が本当に何気なく無言のままで座ってたら、やはり腹が立ちますね。　これは「礼尚往来」という交際の規則を破ったからだと思われます。

　　また、「拾金不昧」（拾ったお金をネコババしない）という言葉があります。これも中国の伝統の美徳です。財布や貴重品を拾っても、自分のものにせず、落とし主を探します。見つけなかったら、警察に届けに行きます。しかも中国の場合は、いいことをしても、名も言わずに静かに去っていくのは賞賛されます。即ち、「あげる」だけして、「もらう」が要らないという行為です。　正直に言わせれば、私はこのやり方が賛成できません。　いいことをしたら、報酬を頂くことは当たり前のことです。ドイツをはじめ、欧米の国では、拾ったものを警察に届けに来たら、必ず報酬もらえます。日本もそうです。嘗て我が友人の一人は、３万円の現金を拾って交番に出しました。名や住所を聞かれ、一年経っても、落とし主を見つけることができず、暫く経ったら、その３万円は友人のものとなり、警察署から送ってくれました。　友人は勿論喜んでいました。ご褒美があるからこそ、遣り甲斐が出てくるのではないでしょうか。

　　礼儀は行ったり来たりであるのは一番良いです。これは礼儀の本質でもあると思っています。