日本語には何々族という言葉が多いようです。中には今に至って使われ続けている語もあれば、もう死語に近いほどの語もあります。

　暴走族という語は不案内ではないでしょう。若者を中心にしている団体で、彼らは交通法などの規則を無視し、改造した自動車やオートバイに乗り、騒音を出しながら走り回ります。嘗て「雷族」とも呼ばれているそうですが。目立ててカッコいいと思っている人が多いらしいです。しかし、時には暴走だけではなく、暴力も振舞ったりしますから、日本政府がかなり悩まされていた時期がありました。０４年より暴走族に対し、より厳しい法律を定め、以降年々強化され、暴走事件が大分減ってきたようですが。私が住んでいるところは、とても静かな町なんですが、偶には高騒音のモーターを流しながら、大通りを通ってゆく音が聞こえます。心臓に弱い人にとっては本当に迷惑ですね。いつかこの騒音汚染が無くなったらいいですね。

　後ろに族が付く語の中に、現在もうあまり使われなくなった語も多くあります。例えば、窓際族、ながら族など。窓際族とは、中高年になっても出世のチャンスも見えず、しかも毎日実質的な仕事を与えられず、会社に居なくても構わない立場に置かられ、仕方がなく、窓外の景色をみるしかできなくなる人たちの総称です。周知のように、ちょっと前の日本は、会社が年功序列制度を重んじていて、人を一旦雇用したら、もう簡単に解雇しない特徴があります。しかし、これはだんだん崩壊しつつ、仕事できなくなったら、解雇してしまうことが随分増えたようです。ですから、この「窓際族」の言い方も無くなったわけです。「ながら族」とは二つ以上のことを同時にやり、一つのままじゃ、上手くできない人たちへの呼び名だそうです。でも近年はこの語をあまり聞いていないようですが。

　携帯電話が普及して以来、特にメールのやり取りが増える中、「親指族」も増えてきました。皆さんは携帯でメールを作成するとき、親指を動かすのでしょう。親指でボタンを押し、メールを作成します。この動作から、「親指族」という語も誕生したのです。

　そう言えば、中国でも「族」が付く語も随分多いですね。よく耳にする語は「月光族」、「校漂族」、「頼校族」…　言い切れませんね。

　「月光族」とは、来月の給料を貰う前に今月の月給を使い切る人たちの総称です。つまり稼いだお金を一円も貯めれないのです。「光」という語は、中国語において、「～きる」「～しまう」という意味を有しているので、「月光」は「毎月の月給を使い切ってしまう」という文の省略語です。また、「頼校族」とは、大学を卒業しても、いい仕事に就かず、仕方がなく、続けて大学の中や周りに住み込み、大学の食堂で食事を済ませ、まるで現職の大学生のように生活を維持しています。頼校族のなかには更に詳しく分類できますが、多くの場合、地方からの学生が多く、彼らは卒業して仕事に就かなくても絶対に故郷に戻れず、母校を頼りながら就職のチャンスを狙います。

　違う環境や社会背景、様々な「～族」を生み出せます。私は、何と言っても、えへへへ、やはり「貴族」になりたいなぁ～＾＾