日本学校教育分为学前教育、初等教育、中等教育、高等教育四个阶段,学制为小学6年、初中3年、高中3年、大学4年、其中小学到初中为9年义务教育。2002年度教育经费为6兆5798亿日元,占预算总额的8.1%。大学有国立大学、公立大学和私立大学。著名的国立综合大学有东京大学、京都大学等,著名的私立大学有早稻田大学、庆应义塾大学等。日本重视社会教育,函授、夜校、广播、电视教育等较普遍。
著名高等学校:东京大学:1877年4月建校;本科生15620人、研究生12469人,留学生2073人,教师7607人。京都大学:1897年6月建校;本科生13567人、研究生8246人;留学生1197人;教师5310人。早稻田大学:1882年建校;本科生44576人、研究生6147人,留学生1502人,教师4677人。庆应义塾大学:1858年建校;本科生27814人、研究生3663人,留学生约500人,教师1715人。(早稻田大学的师生人数截至2002年4月,其余大学截至2002年5月。)