【悪霊がいっぱいで眠れない】
　　　　　　　　　　　　　　小野不由美

プロローグ

　東京、渋谷《しぶや》、道玄坂《どうげんざか》。
『渋谷サイキック・リサーチ』。
　開いた窓からは秋の風が吹きこんでくる。その外では桜並木が、赤茶のはっぱを散らしていた。
　あたし（谷山麻衣《たにやまい》、十六歳、学生）がアルバイトしているこの『渋谷サイキック・リサーチ』は、心霊現象の調査事務所だ。
　心霊現象――幽霊や超能力、そういう不可思議《ふかしぎ》な現象を、科学的に調査するための団体。団体といっても、所長とその助手、に加えてアルバイトがひとり、計三人の零細企業《れいさいきぎょう》だったりする。
　わが『渋谷サイキック・リサーチ』は、従業員も少なく、仕事の内容もうさんくさげなわりには、都心の一等地に広いオフィスを構えている。ちょっと見には喫茶店か何かに見えるオシャレなオフィス。窓の外には、少しレトロな雰囲気《ふんいき》の道玄坂。色づいた並木、その向こうには『世にも不思議なお墓《はか》の物語』と書かれた大きな広告塔――という、いいのか悪いのかわからないロケーション。
　本日は全国的に土曜日、あたしは学校からまっすぐこのオフィスにやってきて、自分の机に陣取《じんど》っている。昨日『日本ＰＳ学会』というところから送られてきた、『サイ科学』という雑誌のバックナンバーの整理が本日の仕事。
　台帳に登録しながら目次を写してインデックスを作る。しょせんは悲しいアルバイト。あたしの仕事といったら、せいぜいこの程度のもんだ。まちがっても悪霊払《あくりょうばら》いをしたりはしない。しようったってできないのだから、しかたないけど。
　毎度のことながら、多少ウンザリしつつ機械的な作業を続けていると、オフィスのドアが開く音がした。
　やった。お客だ！

　飛びこんできたお客は、高校生くらいの女の子の集団だった。
「すいません。こちらで心霊現象の調査をやっていると聞いたんですけど」
「はい。そうですけど」
　彼女たちはあたしを見て、ちょっと眼を丸くする。同じ年ごろの子が御用聞きに出てきたら、そりゃ、おどろくよねぇ。
「どんなご用でしょう？」
　あたしが聞くと、彼女たちは少しモジモジした。やっとリーダー格の女の子が、
「あの……キツネがとりついたのとか、なおせる？」
　おや。いわゆる憑依霊《ひょういれい》というやつね。憑依霊はたしかに、わがオフィスの管轄《かんかつ》だけど。
「キツネツキですか？」
「うん。……あたしの友達がぁ、コックリさん見てて、霊に憑《つ》かれちゃったの」
　……ふうむ。これってやっぱ、いちおう心霊現象のうちよねぇ。ここは所長にとりつぐか。
　あたしは彼女たちにソファーをすすめた。
「おかけになってお待ちください。いま、所長を呼んでまいります」

　あたしは所長室のドアをノックする。
「……所長？」
　中からわずらわしげな声で応答があって、あたしはドアを開けた。
　わが『渋谷サイキック・リサーチ』の所長は、デスクの上に地図を広げて頬《ほお》づえをついていた。少し険《けん》のある漆黒《しっこく》の視線をあたしにむける。どこかけだるげな声で、
「……依頼人？」
　あたしが彼のことを「所長」なんていうのは、オフィスに来客がいるときだけだ。
「はい。憑依霊についてのご相談だそうです」
「所長」は少し顔をしかめた。彼はこの地図をながめて考えこむ作業を「瞑想《めいそう》」と称して、邪魔《じゃま》されるのを好まない。ましてや、憑依霊については専門をかする程度で、ほぼ専門外にひとしいのでよけいに嫌《いや》なんだろう。
　それでも「所長」は渋々腰をあげた。今日は一日ヒマだったようなので、その気になったのにちがいない。
　オフィスのソファーでは、女の子たちが落ちつかなげに肩をよせあって座《すわ》っていた。あたしが所長室から出てくると、さっと緊張の色を走らせて背筋をのばす。あたしの背後を見やって……そしてポカンと口をあけた。
「所長」はゆったりとした足どりでソファーに近づき、軽く頭を下げる。
「はじめまして、僕が所長の渋谷です」
　スンナリと長い足を折って腰をおろした。
　女の子たちはポカンとしたままだ。
　……もっともであろう。あたしだって、驚くよ。渋谷のリッパなオフィスで、「所長」なんて言われて出てきたのが十七かそこらの男の子だったら。しかもその外見が芸能人もハダシで逃げ出すくらいよかったら。
　彼女たちはワンテンポ遅れて声なき悲鳴をあげ、眼を輝かせておたがいをつつきあった。
「ご依頼の内容をうかがいます」
　わが『渋谷サイキック・リサーチ』の所長、渋谷一也《かずや》氏（通称ナルシストのナルちゃん。十七歳、ゴースト・ハンター）がそっけない声を出した。
　同時に女の子たちが仲よくハモる。
「あの……！」
　言ってから顔を見合わせた。
　ナルはそれに、
「どなたか、おひとりでどうぞ」
と、さらにそっけない。
　女の子はしばしつつきあっていたけど、けっきょく最初にあたしと話をした子が口を開いた。
「あのー。あたしたち、先月学校でクラスメイトがコックリさんをしてるのを見てたんですけどー。そのときいっしょに見てた友達が、キツネに憑《つ》かれたみたいなんです。それ以来すっごくようすがおかしくて」
「おかしいというと？」
「ときどき、変になっちゃうんです。変なことを言ったり、変なことをしたり」
　ナルは軽くため息をつく。
「……もう少し具体的に」
　その子は困ったように首を傾《かたむ》けた。
「ええと……授業中に机の上に飛び乗ったり、でもって笑ったり、先生をののしったり。あとー、体育のとき、幅跳びだったんだけどー、突然砂場の砂を食べたり……」
　……え？　砂を食べた？
　その子は本当に心配そうな表情をした。
「誰《だれ》かがいつ死ぬとか、誰かがじつはこんな人間だとか、ひどいことを口走るんです……」
　ナルは長い指を膝《ひざ》で組んで、少し考えこむふうをする。
「それで、そのキツネを落としてほしいと？」
「はい」
　彼女たちはいっせいにうなずいた。
　ナルは眼をあげて、彼女たちをながめる。
「もうしわけありませんが――お役にたてそうにありません。ほかをあたるか……あるいは神経科の病院に行かれるようおすすめします」
　言って立ち上がる。
「では」
　彼女たちは非難するような叫びをあげたけど、ナルはかまわない。あたしの方に闇《やみ》色の眼をむけて、
「谷山さん、おひきとり願いなさい」
「でも」
　……助けてあげたら？　せめてほかの人を（憑依霊《ひょういれい》を落とす専門家だったら、知り合いがいるじゃない）紹介してあげたら？
　ナルはあとも見ずに所長室にひきあげようとする。
「あの、所長！」
　あたしが呼ぶと、ナルは問答無用という目つきでふりかえった。
「それから谷山さん、お茶を持ってきて」
　……はーい。
　ナルがこういう表情をしたら、ダメだ。あたしがなにを言おうと動く人間じゃない。
　無情にも閉まった所長室のドアを見てから、あたしは彼女たちに、
「ごめんなさい……。ここ、少し管轄《かんかつ》が違うもんだから」
　苦《にが》い笑いをつくった。
「……でも、ひどい。彼女に会ってくれたっていいのに！」
　……あたしもそう思うけど。
「こういう事務所は、それぞれ微妙に専門分野の違いがあるみたいなの。うちは憑依霊《ひょういれい》は専門外なんです。本当にごめんなさい」
　彼女たちは不満そうに眼を見かわしあう。
　あたしは言葉を重ねた。
「それに、こういうとこ、依頼料がけっこうかかるの。うちは謝礼はあんまし必要ないけど、経費の請求が莫大《ばくだい》だから」
『渋谷サイキック・リサーチ』の場合、依頼料は謝礼と必要経費。必要経費というのは、調査のために必要だったお金のことね。同業者のようすを見ると、うちの場合、謝礼は決して高くない。とゆーか、「志納」……つまり好きなだけくださればけっこうです、ということになっている。だから、中高生のおこづかいでもなんとかなるんだけど。でも、必要経費がたいへんなのよね。機材とか山のように使うし、ふつう最低でもナルと助手のリンさんのふたりがかりで調査にあたるから、人件費だけでもバカにならない。
　女の子たちは、顔を見あわせてからうつむいた。
　あたしは少し心苦しくなる。それで、
「あの、あたしそういうことに詳《くわ》しいひとに心あたりあるの」
　小さな声で言った。
「よかったら、連絡とってみる。この中の誰かの連絡先、教えて？」
 
　とたんに、ぱっと彼女たちが顔色を明るくした。
「ホントですか？」
「うん。でも、あんましアテにはしないで」
　あたしが依頼人用のメモをさしだすと、リーダー格の女の子がそこにペンを走らせた。　メモには欄が切ってある。その子はまるっこい字で、そこに必要事項を記入した。
『氏名……伊東清美《いとうきよみ》。職業……湯浅《ゆあさ》高校一年生。住所……』　彼女たちを見送って、あたしはしみじみ用紙をながめた。あたしと同い年。友達が変になって、心配で、わざわざ依頼に来たんだな。お金だってかかるのに。勇気だっているのに。
　それであたしはその用紙をていねいに折りたたんで胸ポケットにしまった。

一章　学園

　　　　　１

　翌日の日曜日。秋晴れのいいお天気。空は高くて、しんとした風がふいて、エリもとがスカスカする。そろそろ暖房が恋しい季節。
　あたしは窓の外にやってた視線を机の上にもどす。自分の机に広げた、三枚の依頼用紙を見てため息をついてしまった。
　昨日《きのう》から集まってしまった、三枚のメモ。
　一件はキツネ憑《つ》きを落としてほしいという依頼で、もう一件が幽霊《ゆうれい》が出るという依頼、もう一件がポルターガイストについての依頼。
「……どうなってんの？」
　依頼用紙を見てあたしは首をかしげる。どの用紙にも書きこまれた『湯浅《ゆあさ》高校』の文字。
『湯浅高校』は東京周辺部にある私立の女子高校だ。あたしの中学からも進学する人がいたので、名前くらいは知っている。学風はわりと厳《きび》しいと聞いている。名門お嬢様《じょうさま》学校というほどではないが、まずまずの偏差値の学校だ。
　その学校の学生から昨日、今日で三件もの依頼。
　……どーなってんのよ、これ。
　ひとりごちたときだ。
「なーる、ちゃーん」
　オフィスのドアが開く音がして、ナンパな声が飛びこんできた。
　その声は……出たな、破戒僧《はかいそう》。いっつも、他人《ひと》んちのオフィスを喫茶店《きっさてん》がわりにしおって。
「よっ！　麻衣《まい》ちゃんお元気？」
　ぼーさん（滝川法生《たきがわほうしょう》、二十五歳、坊主《ぼうず》）は、あいもかわらず人をくった笑顔。あ・軽ーいノリで手をあげる。
　もちろん元気だ、と答えようとして、あたしはアングリしてしまった。黒の帽子、黒のグラサン、黒い皮の上下。その下のＴシャツは、目も覚《さ》めるようなショッキング・ピンク。
　ぼーさん、自分がぼーずだってこと、忘れてない？
「アイスコーヒーが飲みたいなー」
　どっかとソファーに腰をおろして。
「どーぞ。ビルを出たとこに自販機があるよ」
　あたしが言ってやると、ナサケナイうめき声をあげた。
「いじめんなよー、今日は仕事の話だって」
　ぼーさんも、堅苦《かたくる》しく言えば心霊現象の調査・解決――簡単《かんた�