《才女篇》
额田王
额田王（7世纪左右）以“万叶”女诗人而极富盛名。但她被收录的诗并不算多。她在《万叶集》里留下了9首短诗和3首长诗。关于她的情况还有很多不详之处。首先是其出生年月日和去世年限不详。关于她的出身只知道她是镜王的女儿，并有叫镜王女的姐姐。她先嫁给了大海人皇子（后来的天武天皇），生下叫十市皇女的女儿。随后她得到天智天皇（大海人皇子之兄）的宠爱，并成为他的妃子。古代的婚姻制度和婚姻观与现代有很大不同。
茜色夕照紫草地
回眸遥见君挥袖
君知否
那里还有守卫人
（在紫草丛生的狩猎场上，你向我挥手致意。难道你不想想被那些守卫看见了怎么办？）
这是额田王赠给大海人皇子的一首诗。大海人也回赠了一首：
君如紫草芬芳无伦比
虽已做人妻
吾犹恋一生
情不自禁遂挥手
何所俱！
（你像紫草一样馥郁芬芳，假如我恨你怎能作出这种事情。如今你虽然嫁了别人，但我依然热恋你，所以我不顾一切表我一片情意。）
这首诗是额田王在天智天皇所主持的蒲生野（滋贺县）游猎的宴席上作的诗，即她在现在的丈夫天智天皇的面前，与先夫大海人皇子公然交换情诗。后来有的学者把它看作三角关系，也有的认为它是后来的“壬申之乱”的起因之一。还有的学者认为，这只不过是单纯为了助兴和作乐。究竟哪一方是真，不得而知。
她和大海人皇子之间所生的十市公主嫁给了天智天皇的皇子，即太政大臣大友皇子，并生了葛野王。
从古代历史书所记载的片断中，也可以看到额田王在宫廷内的地位较高，才华超人。
据推测她在“壬申之乱”后又进了天武天皇的后宫。她的诗歌创作活动时间比较长，公元687年，即持统女皇时代初期创作的作品也有。
额田王在诗歌中闪烁的文才，她横溢的才华和自由奔放的感受力，以及她与天智天皇和大海人皇子之间的浪漫史，她那充满神秘色彩的生涯等使她不仅在文学史上，而且在日本历史上都具有一定的地位，并焕发出绚烂的光彩。
除了额田王之外，在“万叶”女诗人中有名的还有石川郎女和坂上郎女。
石川郎女（8世纪）貌美，系才女。她因拥有天武天皇的两位皇子的爱而闻名。这两位皇子中一位是母亲为持统女皇的草壁皇子，另一位是母亲为持统女皇的姐姐大田皇女的大津皇子。她把讴歌恋爱故事的诗留在了《万叶集》中。大津皇子是容貌出众，才智过人的美男子，在后宫成为最引人注目的中心人物。因此，被视为草壁皇子强劲对手，持统女皇以谋反嫌疑罪而把他处决，成为悲剧性皇子。
在《万叶集》中收录了上自皇后、公主、妃子，下至尼姑、艺伎的众多女性的诗歌多篇，其中最多者为坂上女郎的诗（84首），不仅数量多，质量也好。“万叶”诗人大伴旅人是她的异母兄。在大伴旅人做太宰府长官去九州是，她陪同失去妻子的大伴旅人，在帮助旅人管理家族事务中发挥作用。《万叶集》的编者大伴家持系大伴旅人的儿子，坂上郎女即是大伴家持的姑母。
她的诗多为爱情诗，她的恋人又穗积皇子，藤原藤等，是个多情多恋的女性。她不仅是多才多艺的诗人，而且还是个能干的美人。
和泉式部
和泉式部（987～1048年）是平安中期的女诗人。她不仅是天才的诗人，而且是具有多愁善感、热情奔放性格的绝代佳人。
父亲是中流贵族，叫做大江雅致。她少女期侍奉第63代冷泉天皇的皇后昌子。于橘道真结婚后，生有一女（诗人小式部）。后与三条天皇的皇子为亲亲王恋爱，为亲亲王突然死去后，又与为亲亲王的弟弟敦道亲王双双落入情网。她因为和这些亲王们的乱恋而与丈夫分手。但想不到这个敦道亲王也猝死，剩下她一人在寂寞中。周围人对她议论纷纷，当时的高官藤原道长以“轻浮女郎”来嘲笑她。“轻浮女郎”相当于现在的所谓“风流女子”。后来侍奉一条天皇的中宫彰子。在那里侍奉的还有紫式部。和泉式部同丹后地区的行政官藤原保昌再婚后，随夫到丹后。由于夫妻关系不和，遂分手。1025年，其女儿小式部先她而死，晚年过着孤寂的生活。
她的诗歌，收在《敕撰集》中有246首，加上家集和日记中的共有1500首，她的作品构思非凡，词汇的运用自由豁达，充满了新鲜的魅力。她的诗歌多数是充满炽热的爱情，倾诉悲切凄惋的心绪，具有优雅而艳丽的风格。
家集《和泉式部集》为她20～50岁左右创作的诗歌集。以她在爱情生涯中产生的热情奔放、华丽而带有忧愁的恋情诗歌为主。
《和泉式部日记》又称《和泉式部物语》，和泉式部将她与多情男子敦道亲王之间产生的具有艳丽的恋爱经历的爱情故事以小说和诗歌的形式交织起来加以描述。
和泉式部与敦道亲王之间的爱情萌芽是在她的情人为亲亲王突然去世后的第十天。
她是在失去为亲亲王的寂寞中，接近其弟弟敦道亲王的。两个人不久便陷入炽热的爱情深渊。他们相识8个月时，她被邀请入宫廷。因为这个原故敦道亲王和他的妃子分居。孤立的两个人在孤独和苦涩中更加强烈地互相求爱。但这种灼热的爱情也没有继续多久。这位敦道亲王也宛如是在她的爱情火焰燃烧下而早逝。这部作品描述了她和敦道亲王从相识至死别的爱情故事，以对激情和苦涩的爱的欢喜和悲哀等微秒的恋爱心理的巧妙描写而打动读者的心。是具有较高的文学价值的作品。
美貌而天才的诗人及多恋的女子和泉式部被后世传颂。关于她的传说和故事流创于日本全国各地。
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