清少纳言 

    清少纳言（965～1025年）的家族是文人学者辈出的中流贵族。她的父亲清原元辅为著名诗人，他的诗在《后撰和歌集》中被选入百余首，他诗该撰集的编者之一。头脑清晰而活泼的少女生活在这样的家庭环境中，自然具备了汉文和日本文学的才能。清少纳言的出生年代不详，据推测为公元965年左右。16岁左右结婚，生有一个男孩，不久与丈夫分手。
    以后她当了第66代一条天皇的中宫定子的女官。时间是从990年左右开始，到1000年定子去世为止的十年间。其间，她接触过像摄政藤原道隆、左大臣藤原道长等高官，又和政治家兼诗人的上流贵族藤原公任、源俊贤、藤原齐信、藤原行成等人有过密切交往。
    定子比清少纳言小11岁，貌美、具有文学素养，而且性情温柔。清少纳言怀着深深的敬爱之情侍奉她。
    不久定子当了皇后，但由于难产，以24岁的华年离开了人间。之后，后宫完全成为关白藤原道长的女儿彰自中宫的天下。清少纳言离开宫廷后，和藤原栋世再婚，生了叫做小马命妇的女儿，但晚年遭遇不佳。
    其代表作《枕草子》除了描写在侍奉定子时的宫廷生活和她自身的回忆外，还有对于自然界、风景、季节变化等的观察和感想，由大约350篇短文所构成。她的诗在《后拾遗集》以后的敕撰集中有14首，在《清少纳言集》中留下52首。
    春天数黎明最美，天边渐渐显出鱼肚白，山脊上透出晨光，紫色薄云像一缕丝带飘忽缭绕。
    夏天数夜晚最迷人，不用说月夜，就是在黑夜里，有那么多的萤火虫，飞来飞去。时有一只两只隐约放出微光而飞逝，多么风趣。下雨天更是别具风情。
    秋天数黄昏，夕阳照山边，一会儿三只，一会儿四只，小鸟忙于飞回窝，真是招人疼爱。何况雁行，眼看虽小更是可爱。日落西山，飒飒的风声、昆虫的叫声就不必说了。
    东天数清晨，不用说下雪。上了一层洁白的霜多么寒冷，急忙生火送炭，多么和谐的情景。而到了午间，火已不旺，火盆里的炭火已经变成了白灰，多么不雅观。
（以上是另一个版本对枕草子的翻译，但是樱却喜欢周作人先生的译本，比较如下：

第一段 四时的情趣
    春天是破晓的时候最好。渐渐发白的山顶，有点亮了起来，紫色的云彩微细地飘横在那里，这是很有意思的。
    夏天是夜里最好。有月亮的时候，不必说了，就是暗夜里，许多萤火虫到处飞着，或只有一两个发出微光点点，也是很有趣味的。飞着流萤的夜晚连下雨也有意思。
    秋天是傍晚最好。夕阳辉煌地照着，到了很接近了山边的时候，乌鸦都要归巢去了，三四只一起，两三只一起急匆匆地飞去，这也是很有意思的。而且更有大雁排成行列飞去，随后看去变得越小了，也真是有趣。到了日没以后，风的神像以及虫类的鸣声，不消说也都是特别有意思的。
    冬天是早晨最好。在下来雪的时候可以不必说了，有时只是雪白地下了霜，或者就是没有霜雪但也觉得很冷的天气，赶快生起火来，拿了炭到处分送，很有点冬天的模样。但是到了中午暖了起来，寒气减退了，所有地炉以及火盆里的火，都因为没有人管了，以至容易变成白色的灰，这是不大好看的。）

    以上是《枕草子》开头的文章。她用美丽的词藻描述了日本四季各式各样的美。在各个季节的美丽中还有更美的时刻。春天是黎明时刻最美，夏天是夜晚、秋天则傍晚、冬天则清晨最好，并称赞了严寒酿成的严峻的美。
    她的散文横溢着细腻的观察力和精练的美学感受力，这些成为后来日本人传统的美学意识形成的基础。
    平安朝的女性们所创造的物语小说、日记、随笔等等不仅具有辉煌的文学价值，也是一部了解宫廷生活内幕的珍贵资料。

    紫式部（970～1014年）为平安中期的女性文学家，以她的名著《源氏物语》而闻名。《源氏物语》已被译成多国文字，得到世界各国文学界的高度评价。她的作品除了《源氏物语》外，还有《紫式部日记》、《紫式部家集》等。诗文在《后拾遗集》和《敕撰集》中有60首。
    她的生卒年代及真实姓名不十分清楚，有记载为970年到1014年左右。她是当时颇具代表性的儒学家藤原为时的女儿，年幼时失去了母亲，少女时代失去了姐姐，在寂寞的家庭里度日。她是一个头脑清晰，十分聪明的少女。传说她在旁听父亲给弟弟教汉文时，因为比弟弟理解得快，使她的父亲藤原为时感慨道：“这个孩子没有生为男子真是件憾事。”
    她结婚较晚。在漫长的独身年月里，她读过很多日文和汉文书，具备了丰富的文化素养。30岁左右时，和父亲的朋友藤原宣孝结婚，生一女孩，婚后仅两年便失去丈夫。《源氏物语》就是在这段寂寞的日子里开始动笔的。
    1005年末，经当时的高官藤原道长的推荐，做了道长的女儿、一条天皇的中宫彰子的女官，在以后的八年间，以女房身份奉职。《源氏物语》和《紫式部日记》都是在这段宫廷生活的时间里写成的。1013年她结束了宫廷生活，回到娘家，写了《紫式部家集》。次年春，好像是因病去世。
    紫式部的性格与清少纳言相反，内向而不善社交，表面看上去温和而文静，其实是一位严肃而冷静的观察家。加上她天才的气质和不幸的人生体验，使她创作出《源氏物语》这样规模浩大，色彩华丽而充满忧伤请调的物语文学的杰作。
“不知是哪一个朝代了，众多的后宫妃嫔中有一更衣，出身并不高贵却受皇上格外恩宠。”（第一卷 桐壶）
    这位独占皇上宠爱于一身的典雅而美丽的女性桐壶更衣就是《源氏物语》的主人公光源氏的亲生母亲。但是桐壶更衣由于她的貌美和得到皇上宠爱、出生微寒等等原因，惹起后宫妃子们万般嫉恨与贬视，遂心劳成疾，留下了年幼的光源氏，年纪轻轻就离开人世。桐壶皇上心如刀绞、悲戚度日。
    充满忧伤而华丽的平安王朝的故事就是这样开始叙述的。
    光源氏的父亲桐壶皇上赐给了心爱的更衣的遗孤、英俊无比、聪慧过人的皇子以姓氏——源氏并把他作为臣下。这是皇上考虑到他的母亲出身低微，担心将来有灾祸，但愿能给皇子带来幸福所采取的措施。
    《源氏物语》描绘了主人公光源氏在爱情生活上的经历和烦恼，以及围绕在光源氏周围的人们的生死离别，悲欢离合等，带有浓厚的万般皆无常的佛教色彩。
《源氏物语》全书共54卷，分成三部分。第一部从第1卷桐壶开始到第33卷藤花末叶。第二部是从第34卷新菜到第41卷云隐，到此光源氏为书中主角。第三部是从第42卷到第54卷梦浮桥，这段是光源氏逝世后留下的人们的故事。
    人们常将乾隆年间问世的中国长篇小说《红楼梦》与《源氏物语》相比。《红楼梦》作为中国古典长篇小说的杰作而闻名于世界。《源氏物语》的创作年代比《红楼梦》早了800年，而且出自女人之手。《源氏物语》不仅是日本古典文学的顶峰，而且在登场人物的个性和心理描写等方面，包含了所有小说应具备的要素，是一部优秀的写实性长篇小说，对以后日本文学的发展带来了不可估量的影响。11世纪初奉职于宫廷的女性，独自一人创造了内容如此复杂深邃，结构如此宏大的长篇小说是足以让人惊叹的。