三十三間堂建造於長承元年（西元 1132 年），是日本鳥羽天皇利用「平忠盛」將軍的財富與權勢建成的「長壽院」。平忠盛將軍死後，兒子平清盛繼位，挾持白河天皇，執政施令。平清盛假借天皇之命令，於長寬二年（西元 1164 年），在「法住寺」原址建造「蓮華王院」。西元 1249 年，蓮華王院被大火焚毀；後於文永三年（1266 年）重建。

三十三間堂的正式名稱為蓮華王院。三十三間堂的名稱是因正殿內，由 33 根立柱隔開的間隔而得名。在三十三間堂長約 120 公尺長的殿內，以正殿中央的一尊千手觀音坐像（國寶）為中心，1001 尊千姿百態、栩詡如生、神態各異的千手觀音立像沿兩側整整齊齊的一字排開，金碧輝煌，氣勢奪人， 是三十三間堂的壓卷作品。

三十三間堂，此次京都行前許多朋友推薦一定要去的寺廟，不過因為寺廟內部是禁止攝影，在查了許多遊記後，照片僅僅在外觀，因為夏季八點才開放的三十三間堂，在一開始安排行程時不是很順利，回到京都後還有短暫的空檔，於是趕緊來三十三間堂參訪。

三十三間堂，原名蓮華王院，「蓮華王院」為歇山式屋頂，正面寬度為三十三開間。中國傳統建築是以「開間」做為形容建築物正面寬度的單位。所謂的「開間」是指兩根主結構柱子的間隔，次要結構柱不在此列。正面如此寬的例子，在日本應該是絕無僅有，所以「三十三間堂」這個名字所為人所熟知，逐漸取代「蓮華王院」。

其實一看「蓮華王院」這個名字就知道它是個供奉觀音的寺院。梵文為 Padmapani 的「蓮華手菩薩」，出現於二世紀左右的印度，是最早的觀音形象。手持蓮花是印度蓮華手菩薩最重要的特徵，不持蓮花的另一隻手常施以「無畏印」或「與願印」，以示觀音無畏普渡眾生之艱鉅和不吝於施予信徒願望。

三十三間堂，全長約 120 公尺，中間有三十三處的柱子，故又名三十三間堂。三十三這數字本身就有其意義，因為觀音菩薩曾化身三十三種色相度化眾生，而「間」代表著柱間的距離，然而其中最讓人津津樂道的則是供奉著一千零一尊佛像。

這一日下午來到三十三間堂，仰望著天空的藍天白雲，也感染到這好天氣。來到三十三間堂不需太多時間，一下子就會有人引領參觀方向，通過售票口後，典型的寺廟建築及庭院造景，長牆及長廊還有冬日下的枯木。接著進入本堂，在玄關處換上拖鞋，進入本堂前有著告示內部禁止攝影，此時就收起相機，好好的欣賞內部。

三十三間堂分為兩側，一側放置神像供人參拜，另一側為歷史文物展示長廊。進入本堂後，被迎面而來眾多佛像給震驚到，滿滿的十一面千手觀音像，頭低圍繞著十個小頭，持著不同法器的手，仔細觀看每一尊的樣貌，舉手投足各有其巧妙之處，每一尊都是獨一無二，當初打造這些佛像的匠師，想必是以畢生所學的技藝，打造出最佳的佛像。

放置佛像的這一側中央為一尊大型觀音坐像，由四大天王〈東方持國、南方增長、西方廣目、北方多聞〉圍繞，左右各有五百尊等人高之觀音立像。這些觀音像是觀世音菩薩三十三個化身中的十一面四十二臂千手觀音。乍看之下每尊觀音像似乎都長得一樣，仔細端詳才發現其身上的服裝與配飾各異，手執的法器也不盡相同。

主神觀音前還有 28 尊雕像，每尊形態一樣是完全不同，每一尊容貌莊嚴，眼睛處特別突出，讓人不敢直視。然而主神千手觀音由日本著名佛像雕刻師湛慶所刻作，站在主神前許久，仔細觀看相貌及所持著的法器，再對照其身邊 1000 尊佛像，真的是不虛此行，僅管不能用相機紀錄眼前的畫面，但是那畫面依然清晰地留存在腦海之中。

其中一百二十尊觀音像的足部有佛像雕刻大師「運慶」的署名。他是公元一千一百年代著名的佛像雕刻家，奈良「圓成寺」著名的大日如來像便是出自其手。其餘的觀音像是他的兒子「湛慶」與弟子所雕成，歷時十七年才完成。

繞過眾神像，三十三間堂的另一側為文物展示長廊，其中陳列了許多的歷史文物和三十三間堂建築相關的說明。「三十三間堂」是我們在京都有限的時間中，指定要參觀的寺院之一。原因無他，就是為了那「三十三間」和一千零三十三尊神像 (千手觀音 十 四大天王 十 28 尊雕像 十 1000 尊佛像)。


〒606-8536。
地址：東山區三十三間堂迴町657 。
電話：+81-075-525-0033。
參觀時間：8:00～16:30。



延伸閱讀：
官方網站：http://sanjusangendo.jp/。
參考網站：http://ja.wikipedia.org/wiki/三十三間堂。
參考地圖：http://wikimapia.org/7427。

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